么意思？”

季瑜竟然笑起来，他在剧痛里品尝到长治帝的惊怒，反而觉得快意，觉得有趣。

“若我今天死在这里，陛下便同我父亲一般，再也见不着你的小儿子了。”季瑜说，“季氏江山，或拱手让与亲王，或交由愚子败坏……想必陛下哪样也不想看见，那么惟有留住骨血，方有转圜余地。”

长治帝默了半晌，冷笑道：“你威胁朕？”

“陛下留我到现在，不原也是为威胁我父兄么？”季瑜说，“二皇子嫉上心头，险些酿下大错。但我终究于心不忍，不愿见皇室子嗣凋敝陛下，父兄并未因我而撤兵，可见我也不过是颗弃子而已。既然他们不要我，那么我总得为自己谋生路。”

他抬眼，深深地说：“您不也是我的亲叔叔吗？”

殿内一时死寂如坟。长治帝垂眼，良久之后，方才挪开了踩着季瑜的脚。

***

年节前夕，越州边线。

蒲既昌下马入客栈时，周遭都是应伯年的兵，他以斗篷遮面，只能硬着头皮往里走。

他压根儿不想来这一遭此来希望渺茫，他不是不知道。可怎奈长治帝的病忽然好了，开始重新亲管朝政，又将他一家老小尽数接入宫中，逼着蒲既昌不得不跑这一遭。

“安州紧邻越州，乱军相逼，想来爱卿亦会忧虑家人安危。”长治帝说，“听闻那应伯年早年间受你提携，或许他只是一时遭蛊，有劳爱卿代为劝诫，为朕排忧解难。”

应伯年受蒲家照拂一事，完全是蒲既昌在吹嘘，可这种掉脑袋的话，他又怎么敢在长治帝面前直言？只好打碎牙齿往肚中咽，几乎是被生生独自推过了边线。

蒲既昌清楚长治帝的意思。

长治帝是希望通过应伯年对待他的态度，来借机判断东北叛军下一步究竟会如何行动。

若要通过直攻安州而进军衍都，他多半会被扣下；若要往祁瑞山与西北叛军汇合，绕开安州走怀州线，那么应伯年没必要同他翻脸，因为安州境内蒲家早已成势，过去大景如何需要简家，如今便会怎样需要蒲家。

但无论哪种，他总不至于丢掉性命。

蒲既昌深吸一口气，推开了包厢门。

应伯年果然已经端坐其中，左右各有一近卫立侍，却均垂头，覆着御寒用的半面巾。蒲既昌谨慎地坐下来，又摘毡帽拍掉雪，忍不住多瞥了其中一人几眼。

有点眼熟，可能瞧见的五官太少了，他没能认出。

蒲既昌很快敛回心思，朝应伯年道：“戍旻，这些年你我之间往来颇多，你既愿意同我相见，必然也是看重这段情谊，对不对？”

应伯年不置可否。